Главная функция иммунитета – уничтожать чужое, защищая своё. Это значит, что иммунная система способна различать собственные клетки, бактерии и вирусы. И точно знает, с кем из них бороться. Все благодаря рецепторам, которые находятся на поверхности каждой клетки, к ним присоединяется клетка иммунной системы и считывает информацию. Если это клетка другого организма (бактерия, вирус), то и «флажок» у такой клетки будет другой. Так иммунитет узнает и уничтожит ее. Но иммунная система каждый день защищает нас не только от инфекционных заболеваний, но и от онкологии и аутоиммунных патологий. Если клетка нашего организма мутировала, ведет себя агрессивно или просто постарела и не выполняет свою функцию, то рецептор у нее либо изменяется, либо исчезает с поверхности. Иммунитет понимает: с клеткой что-то не так. И либо поглощает клетку (фагоцитоз), либо запускает в ней процесс саморазрушения (апоптоз).
